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La classe Ford et l’avenir de l’aéronavale américaine

On peut toutefois se demander si la modernisation du Super Hornet pourra répondre aux besoins de l’US Navy dans les vingt prochaines années. Certes, le programme F/A‑XX, de sixième génération, est évoqué depuis 2008, une entrée en service étant alors envisagée pour 2030. Il semblait avoir peu progressé, une étude d’analyse des alternatives étant bouclée en juin 2019, mais un budget de 1,1 milliard de dollars lui a été alloué pour l’année fiscale 2024 et la phase de maturation du design a commencé. Comme pour le NGAD de l’Air Force (New generation air dominance), le FA‑XX serait un système de systèmes conçu avec l’aide de Boeing, Lockheed Martin et Northrop Grumman pour la cellule, GE Aerospace et Pratt & Whitney travaillant sur la motorisation, avec une entrée en service dans le courant des années 2030. 

Note

(1) Voir Philippe Langloit, « MQ‑25 : échec programmatique ou pièce essentielle des dispositifs aériens futurs ? », Défense & Sécurité Internationale, hors-­série no 62, octobre-novembre 2018.

Le CVN-78 Gerald R. Ford

Constructeur : Northrop Grumman Newport News.

Dimensions : longueur : 337 m ; largeur maximale du pont d’envol : 78,03 m ; largeur de la coque à la ligne de flottaison : 40,84 m ; hauteur : 76 m ; tirant d’eau : 12 m.

Propulsion : 2 réacteurs nucléaires A1B entraînant 4 turbines et 4 lignes d’arbre.

Déplacement : actuel : approximativement 100 000 t ; à terme : plus de 110 000 t.

Vitesse : supérieure à 30 nœuds.

Équipage : 4 660 (groupe aérien inclus).

Capteurs : radars : AN/SPY‑3 MFR et AN/SPY‑3 VSR (CVN‑78) ou AN/SPY‑6 ; brouilleur : AN/SLQ‑32(V)6, AN/SLQ‑25C Nixie anti-torpilles.

Armement : 2 lanceurs octuples pour RIM‑162 ESSM ; 2 lanceurs RIM‑116 RAM ; 3 canons hexatubes de défense rapprochée CIWS ; 4 canons Mk38 de 25 mm ; mitrailleuses de 12,7 mm.

La flotte américaine de porte-avions, 1945-2025

Classe

Tonnage (t.p.c.)

Nombre

Entrées en service

Sorties de service

Remarques

Essex

36 960

24

1942, 1943, 1944, 1945, 1946

1950

1947 (2), 1 958 (1), 1 959 (1), 1 960 (1), 1 963 (1), 1 966 (1), 1 969 (3), 1 970 (6), 1 971 (2), 1 972 (2), 1 973 (1), 1 974 (1), 1 979 (2) 1991 (1)

Conversion en porte-avions à angle sauf pour trois unités

Midway

61 000

3

1945 (2)/1947

1977, 1990, 1992

Conversion en porte-avions à angle

Forrestal

81 000

4

1955, 1956, 1957, 1959

1993 (2), 1994, 1998

Enterprise

94 780

1

1961

2012

Six unités initialement prévues. Premier porte-avions à propulsion nucléaire

Kitty Hawk

83 090

4

1961 (2), 1965, 1968

1996, 2003, 2007, 2009

Le John F. Kennedy est lourdement modifié

Nimitz

101 600

10

1975, 1977, 1982, 1986, 1989, 1992, 1995, 1998, 2003, 2009

Jusqu’à 106 300 t.p.c. CVN‑77

Ford

100 000

1+

2017

10 à terme

Source : CAPRI

Les unités commandées de la classe Ford

Unité

Mise sur cale

Lancement

Entrée en service

Unité remplacée

CVN‑78 Gerald R. Ford

13 novembre 2009

11 octobre 2013

22 juillet 2017

USS Enterprise

CVN‑79 John F. Kennedy

22 août 2015

29 octobre 2019

2025

USS Nimitz

CVN‑80 Enterprise

5 avril 2022

Fin 2025 ?

2028

USS Dwight D. Eisenhower

CVN‑81 Doris Miller

2026 ?

2029 ?

2032 ?

USS Carl Vinson

Légende de la photo en première page : L’ancien et le nouveau. Le design des Ford est considérablement revu comparativement à celui des Nimitz. (© US Navy)

Article paru dans la revue DSI hors-série n°94, « Porte-avions et guerre aéronavale », Février-Mars 2024.
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