On peut toutefois se demander si la modernisation du Super Hornet pourra répondre aux besoins de l’US Navy dans les vingt prochaines années. Certes, le programme F/A‑XX, de sixième génération, est évoqué depuis 2008, une entrée en service étant alors envisagée pour 2030. Il semblait avoir peu progressé, une étude d’analyse des alternatives étant bouclée en juin 2019, mais un budget de 1,1 milliard de dollars lui a été alloué pour l’année fiscale 2024 et la phase de maturation du design a commencé. Comme pour le NGAD de l’Air Force (New generation air dominance), le FA‑XX serait un système de systèmes conçu avec l’aide de Boeing, Lockheed Martin et Northrop Grumman pour la cellule, GE Aerospace et Pratt & Whitney travaillant sur la motorisation, avec une entrée en service dans le courant des années 2030.
Note
(1) Voir Philippe Langloit, « MQ‑25 : échec programmatique ou pièce essentielle des dispositifs aériens futurs ? », Défense & Sécurité Internationale, hors-série no 62, octobre-novembre 2018.
Constructeur : Northrop Grumman Newport News.
Dimensions : longueur : 337 m ; largeur maximale du pont d’envol : 78,03 m ; largeur de la coque à la ligne de flottaison : 40,84 m ; hauteur : 76 m ; tirant d’eau : 12 m.
Propulsion : 2 réacteurs nucléaires A1B entraînant 4 turbines et 4 lignes d’arbre.
Déplacement : actuel : approximativement 100 000 t ; à terme : plus de 110 000 t.
Vitesse : supérieure à 30 nœuds.
Équipage : 4 660 (groupe aérien inclus).
Capteurs : radars : AN/SPY‑3 MFR et AN/SPY‑3 VSR (CVN‑78) ou AN/SPY‑6 ; brouilleur : AN/SLQ‑32(V)6, AN/SLQ‑25C Nixie anti-torpilles.
Armement : 2 lanceurs octuples pour RIM‑162 ESSM ; 2 lanceurs RIM‑116 RAM ; 3 canons hexatubes de défense rapprochée CIWS ; 4 canons Mk38 de 25 mm ; mitrailleuses de 12,7 mm.
La flotte américaine de porte-avions, 1945-2025
Classe | Tonnage (t.p.c.) | Nombre | Entrées en service | Sorties de service | Remarques |
---|---|---|---|---|---|
Essex | 36 960 | 24 | 1942, 1943, 1944, 1945, 1946 1950 | 1947 (2), 1 958 (1), 1 959 (1), 1 960 (1), 1 963 (1), 1 966 (1), 1 969 (3), 1 970 (6), 1 971 (2), 1 972 (2), 1 973 (1), 1 974 (1), 1 979 (2) 1991 (1) | Conversion en porte-avions à angle sauf pour trois unités |
Midway | 61 000 | 3 | 1945 (2)/1947 | 1977, 1990, 1992 | Conversion en porte-avions à angle |
Forrestal | 81 000 | 4 | 1955, 1956, 1957, 1959 | 1993 (2), 1994, 1998 | – |
Enterprise | 94 780 | 1 | 1961 | 2012 | Six unités initialement prévues. Premier porte-avions à propulsion nucléaire |
Kitty Hawk | 83 090 | 4 | 1961 (2), 1965, 1968 | 1996, 2003, 2007, 2009 | Le John F. Kennedy est lourdement modifié |
Nimitz | 101 600 | 10 | 1975, 1977, 1982, 1986, 1989, 1992, 1995, 1998, 2003, 2009 | – | Jusqu’à 106 300 t.p.c. CVN‑77 |
Ford | 100 000 | 1+ | 2017 | – | 10 à terme |
Source : CAPRI
Les unités commandées de la classe Ford
Unité | Mise sur cale | Lancement | Entrée en service | Unité remplacée |
---|---|---|---|---|
CVN‑78 Gerald R. Ford | 13 novembre 2009 | 11 octobre 2013 | 22 juillet 2017 | USS Enterprise |
CVN‑79 John F. Kennedy | 22 août 2015 | 29 octobre 2019 | 2025 | USS Nimitz |
CVN‑80 Enterprise | 5 avril 2022 | Fin 2025 ? | 2028 | USS Dwight D. Eisenhower |
CVN‑81 Doris Miller | 2026 ? | 2029 ? | 2032 ? | USS Carl Vinson |
Légende de la photo en première page : L’ancien et le nouveau. Le design des Ford est considérablement revu comparativement à celui des Nimitz. (© US Navy)