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Projeter l’Armée populaire de libération contre Taïwan ?

Ces analystes soulignent que le Type‑075 répond à ce besoin : « Sa capacité d’emport est énorme. Plus significatif encore, par rapport aux navires de transport amphibies traditionnels, le Type‑075 peut projeter des hélicoptères.  » Le 17 novembre, le journal China Times à Taïpei s’inquiète de la quatrième unité. Les médias taïwanais notent que le Type‑075 peut transporter 35 véhicules d’assaut amphibies ou trois péniches de débarquement sur coussin d’air et 1 000 Marines, jusqu’à dix chars de combat ZTZ‑99A, 20 véhicules blindés de combat d’infanterie ZBD‑05 ou 50 camions tout – terrain. Les dix Type‑071 disposent également d’une plateforme d’hélicoptère, mais avec seulement deux hélicoptères. Le Type‑075 peut, lui, transporter 30 hélicoptères, dont les Z‑20, Z‑18, WZ‑10, Z‑8, Z‑9 anti – sous – marins et le Ka‑31 de fabrication russe. Le défenseur a l’avantage sur l’attaquant. Le nombre de plages propices au débarquement à Taïwan est limité. Taïwan a identifié ces plages et préparé leur défense. Dans ce contexte, un soutien rapide par hélicoptères fournirait un appui – feu et transporterait rapidement des troupes d’assaut en profondeur.

Selon Li Zhengjie, général de division à la retraite de l’armée taïwanaise, le Type‑075 élargit le choix des points de débarquement. Il permet désormais de prendre pied sur n’importe quelle plage de l’île. Le Type‑075 apporte à l’APL les trois dimensions du combat qui lui manquaient sur les côtes taïwanaises. En l’état, les quatre Type‑075 peuvent chacun transporter deux bataillons. Associés aux dix transports de chalands de débarquement Type‑071 et aux 31 bâtiments de débarquement de chars Type‑072, l’Armée populaire de libération peut transporter plusieurs dizaines de milliers de soldats à travers le détroit, mais le consensus sur le nombre n’est pas établi (8).

Les analystes continentaux notent que la lutte contre Taïwan « est un processus systématique  ». Plusieurs articles soulignent l’urgence de doter les Type‑075 d’appareils VSTOL : « [] à l’avenir, le 075 sera équipé d’une nouvelle génération d’avions à décollage et atterrissage verticaux qui, sous la protection d’autres destroyers, constitueront une brigade d’assaut amphibie…  ». Le Type‑075 devrait plus probablement conserver son rôle de porte-hélicoptères et être suivi par un Type‑076 qui serait, lui, directement configuré en porte – aéronefs pour accueillir des appareils VSTOL et des drones. Les analystes taïwanais prédisent que le Type‑076 comprendra une propulsion entièrement électrique, des drones lourds, des chasseurs VSTOL, et peut – être même des catapultes électromagnétiques, au moins pour les drones lourds (9).

En 2009, la Chine commande à l’Ukraine une version modifiée des aéroglisseurs Projet 1232 Zubr (530 t, 57 m) de conception soviétique, rebaptisés Projet 1232.2 Bison avec la désignation chinoise Type‑958. Construits en Ukraine, les deux premiers sont livrés en mai 2013 et mars 2014. La vente provoque un conflit de propriété intellectuelle avec la Russie, qui arrête un ingénieur pour avoir transféré des données techniques à l’Ukraine. La Chine construit deux unités sous licence et poursuit la production avec une cinquième et une sixième unité hors contrat, sur la base du transfert de technologie. L’annexion de la Crimée par la Russie entraîne le retrait des experts ukrainiens chargés du suivi tandis que Kiev suspend la livraison de la turbine à gaz MT70, remplacée par la turbine à gaz chinoise QC70. La Russie prend alors la suite de l’Ukraine pour l’assistance technique. La distance franchissable est de 250 nautiques à 55 nœuds. Théoriquement, ces aéroglisseurs peuvent rallier les côtes formosanes en une heure et demie, contre huit heures pour un transport amphibie normal, sans risque d’être torpillés et avec une probabilité plus grande de franchir un champ de mines. Toutefois, les Type‑958 ne peuvent naviguer à pleine vitesse que dans des vagues inférieures à 1 m. À partir de 1,5 m, la vitesse est réduite à 38 nœuds. La production en grande série n’a pas été lancée, révélant sans doute que ces unités ne remplissent pas les conditions opérationnelles espérées, peut – être aussi parce qu’elles seraient trop vulnérables pour établir une tête de pont (10). Le Type‑726A pourrait être suffisant (11).

Calmer les attentes

Un auteur anonyme cite le plan d’invasion américain de 1943 pour s’emparer de Taïwan, alors défendue par 100 000 Japonais. Ce plan prévoyait de déployer 300 000 soldats et 100 000 « Marines », un rapport de un à quatre. Les pertes, estimées à 150 000 hommes, ont décidé l’armée américaine à reporter sa priorité sur l’île de Luzon, aux Philippines. L’auteur rappelle que depuis la fondation de la RPC, l’APL a également reporté ses plans d’invasion : « Nos militaires ont élaboré diverses simulations de combat sur les sites de débarquement de l’île de Taïwan, des plans d’opérations de débarquement amphibie, etc., mais ils sont tous très difficiles. Les pertes anticipées par notre armée, mais aussi nos capacités de transport maritime d’alors et de frappe à longue portée de l’armée étaient insuffisantes pour générer avec précision la puissance de feu nécessaire : [ces plans] ont donc été différés, jusqu’à aujourd’hui. La bataille actuelle dans le détroit de Taïwan reste un problème extrêmement difficile à résoudre pour nos militaires. (12) »

Et cet auteur anonyme de citer les difficultés auxquelles l’APL serait confrontée si elle débarquait sur l’île. La première concerne l’environnement géographique, la météorologie et le climat changeant de Taïwan. Montagneuse, la côte orientale est à exclure. Sur la côte occidentale, le terrain à l’ouest, au sud-ouest de Taïpei, est relativement plat et favorable. C’est là que les forces françaises avaient tenté un débarquement en 1884 (13). L’auteur note qu’il est très bien défendu et que la puissance de feu taïwanaise interdit une opération. L’effet de surprise serait impossible en raison des stations radars avancées taïwanaises déployées sur l’île de Kinmen et sur les îles Penghu, dans le détroit.

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