Dominante mais vulnérable à la volatilité des cours, la filière cacao ivoirienne cherche à briser ce paradoxe structurel. Pour sécuriser les revenus des planteurs et capter davantage de valeur, la Côte d’Ivoire accélère désormais sa transformation locale, passant d’un simple rôle de producteur à celui d’acteur industriel majeur. Une étape décisive qui lui permet d’affirmer pleinement ses ambitions de souveraineté agricole.
La filière cacao ivoirienne illustre avec acuité ce que les économistes qualifient parfois de « malédiction des matières premières ». Alors même que la Côte d’Ivoire représente près de la moitié de l’offre mondiale de cacao, elle reste dépendante des cours fixés sur les marchés internationaux, principalement à Londres et à New York.
Une crise qui alimente la malédiction de « l’or brun »
Les producteurs locaux de cacao, situés au bas de la chaine de valeur, subissent directement ces fluctuations de prix, qui fragilisent leurs revenus. Si le Conseil Café-Cacao, organisme étatique ivoirien de la régulation, de la stabilisation et du développement de la filière café-cacao en Côte d’Ivoire depuis 2012, fixe un prix garanti en début de campagne, ce bouclier peine à contrer la volatilité mondiale : chutes des cours ou faibles récoltes font ainsi drastiquement baisser les revenus réels des exploitations.
Dans les zones rurales productrices, cette instabilité nourrit un cycle de pauvreté. De nombreux planteurs exploitent des parcelles vieillissantes dont la productivité décline, sous l’effet des maladies des cacaoyers et des aléas climatiques. Les coopératives agricoles soulignent également l’augmentation des couts de production, liée notamment aux exigences environnementales et aux programmes de traçabilité destinés à répondre aux nouvelles normes européennes. Une mise en conformité qui peut couter environ 100 dollars par tonne de cacao, réduisant d’autant la marge des producteurs.
Cette fragilité économique est encore aggravée par l’exportation massive de fèves brutes ivoiriennes. Or, dans la filière du cacao, l’essentiel de la richesse est capté par les entreprises de transformation et les marques de produits finis occidentales. Autrement dit, tant qu’elle n’est pas transformée, la fève reste vulnérable.
Le gouvernement accélère la transformation locale pour sécuriser les revenus
Face à cette situation, les autorités ivoiriennes ont fait de la transformation locale du cacao un axe stratégique de la politique économique. L’objectif est double : protéger les revenus des planteurs et réduire la dépendance du pays aux fluctuations des marchés internationaux.
Dans l’immédiat, l’État s’est engagé à sécuriser la production agricole en rachetant les surplus lorsque la commercialisation devient difficile : en janvier 2026, le gouvernement d’Alassane Ouattara (depuis 2011) a annoncé l’acquisition de 123 000 tonnes de cacao stockées dans les zones de production afin de garantir aux producteurs le prix annoncé en début de campagne. Parallèlement, et pour mieux protéger la filière, le gouvernement a décidé de renforcer les contrôles aux frontières afin de limiter la contrebande vers les pays voisins, phénomène qui apparait lorsque les différentiels de prix deviennent importants.
