En Corée du Sud, le programme de démonstrateur de missile de croisière Hycore a débouché sur un premier essai en septembre 2025, en retard de trois ans sur la planification initiale. C’est un engin biétage de 2,4 t bien plus ambitieux que les démonstrateurs de taille réduite que l’on a pu observer ailleurs. Si aucun programme à vocation opérationnelle n’est formellement engagé, Séoul compte disposer d’un système pleinement opérationnel à la fin des années 2020. L’engin doit être utilisable depuis des lanceurs terrestres ou navals, de surface (KVLS‑II) ou sous – marins. Une version aérienne devant équiper le KF‑21 semble également en cours de développement.
Enfin, le Japon se positionne également comme une puissance hypersonique, avec l’équivalent de 462 millions de dollars affectés à ses deux programmes pour la seule année fiscale 2026, mais aussi le développement, depuis plusieurs années, d’une solide infrastructure de recherche, dont une soufflerie hypersonique à Nagasaki. Son HVGP (Hyper velocity gliding projectile) a été testé avec succès en mars 2024. C’est un planeur à vocation antinavire qui, dans son Block 2A, sera hypersonique – le premier est supersonique et entrera en service cette année – et aura une portée de 2 000 km. Il entrerait en service dès la fin des années 2020. Un Block 2B verrait cette portée passer à 3 000 km. Les véhicules des batteries côtières devant les utiliser sont en cours de test de déploiement, mais ce mode de lancement pourrait ne pas être le seul. L’hypothèse d’un déploiement sur des navires de surface et des sous-marins est parfois évoquée.
Un missile de croisière, le SHW (Scramjet – powered hypersonic weapon) est également en développement, en vue d’une entrée en service en 2031. Là aussi, sa fonction est prioritairement antinavire. Cependant, et comme pour d’autres États, on peut aussi indiquer que celui qui peut le plus (frapper une cible mobile) peut le moins. Si le positionnement politique du Japon l’incline à mettre en avant la finalité défensive de ses programmes, force est de constater que les systèmes développés pourront aussi être utilisés dans des actions de frappe terrestre. Si Tokyo évoque plus facilement que d’autres États les capteurs radars ou infrarouges permettant de cibler des navires, ces derniers ne sont pertinents que dans les phases de vol terminales… nécessitant avant cela des systèmes, inertiels ou autres, autrement plus utiles à la frappe de cibles au sol.
Notes
(1) Philippe Langloit, « Hypersonique : les gagnants et les perdants », Défense & Sécurité Internationale, hors-série no 105, décembre 2025-janvier 2026 ; Philippe Langloit, « Rythme de croisière pour l’armement hypersonique », Défense & Sécurité Internationale, hors-série no 93, décembre 2023-janvier 2024 ; Philippe Langloit, « Une victoire à vitesse hypersonique ? Un plaidoyer contre la tacticisation », Défense & Sécurité Internationale, hors-série no 92, octobre-novembre 2023 ; Joseph Henrotin, « Hypersoniques contre antimissiles : un jeu de dupes ? », Défense & Sécurité Internationale, hors-série no 88, février-mars 2023 ; Philippe Langloit, « Missilerie hypersonique : un changement de dimension pour les opérations navales ? », Défense & Sécurité Internationale, hors-série no 86, octobre-novembre 2022 ; Philippe Langloit, « L’armement hypersonique, option viable en A2/AD ? », Défense & Sécurité Internationale, hors-série no 56, octobre-novembre 2017 ; Philippe Langloit, « Frappes hypersoniques : retour vers le futur », Défense & Sécurité Internationale, hors-série no 30, juin-juillet 2013.
(2) Philippe Langloit, « Un plus grand parapluie ? La prolifération des défenses antimissiles », Défense & Sécurité Internationale, hors-série no 101, avril-mai 2025.
(3) Hypersonic air-breathing weapon concept.
(4) More opportunities for Hypersonic air-breathing weapon concept.
Légende de la photo en première page : La Chine a multiplié les designs de systèmes hypersoniques, dont l’YJ-17. (© Zhang Yuwei/Shutterstock)
