La République démocratique du Congo (RDC) et le Rwanda, acteurs d’une tragédie à ciel ouvert, s’écharpent depuis plusieurs décennies dans une danse macabre que l’on appelle pudiquement « crise sécuritaire dans l’Est du Congo » (1). En réalité, il s’agit d’un cri d’hégémonie, d’agonie, de survie, de prédation, de mémoire mutilée et d’identité blessée.
Ils sont nombreux, les cœurs battants de l’Afrique, qui transpirent de sueur, de traces et de sang rouge — tantôt vif, tantôt ocre. Seulement, aucun ne palpite avec autant de fureur et d’agonie que celui des Grands Lacs, cette géographie à la fois luxuriante et tragique. Là se dressent les collines du Kivu, qui murmurent depuis trois décennies les mêmes complaintes au creux du tympan de l’humanité : pillages, déportations, massacres, viols, mais aussi complicités internationales, impunités diplomatiques, diplomatie des minerais. Comment analyser les origines, les dynamiques actuelles et les possibles évolutions d’un conflit aussi complexe et enraciné qu’il défie les lectures manichéennes classiques ?
Répondre substantiellement aux précédentes questions exige un regard multiple, nourri de récits, d’analyses et de mémoire. Car la complexité de la crise RDC-Rwanda ne peut se réduire à une grille unique, au contraire. Il ne s’agit ni d’une simple agression territoriale ni d’une guerre ethnique, ni même d’un différend diplomatique classique. Il s’agit d’une accumulation de déséquilibres, d’héritages postcoloniaux, de mémoires mutilées et contestées, de rivalités militaires, d’enjeux transnationaux, de jeux de puissance, le tout imbriqué dans une tragédie humaine dont la dimension dépasse de loin les frontières. Des premières fractures nées au lendemain du génocide de 1994 aux soubresauts actuels marqués par la résurgence du groupe armé M23, et des accusations croisées d’agressions aux tentatives diplomatiques de Lomé et de Nairobi, entamons un voyage qui nous plongera dans les abimes du pouvoir, du ressentiment et des intérêts stratégiques.
Les origines d’une tragédie feutrée : entre mémoire, survie et ambitions
L’histoire de la crise — ou guerre — entre la RDC et le Rwanda est entrelacée de douleurs non digérées et d’ambitions inavouées. Elle n’a ni commencement précis ni fin prévisible. Néanmoins, son point de bascule le plus visible demeure l’année 1994, lorsque le génocide des Tutsi au Rwanda (d’avril à juillet) a précipité des millions de réfugiés hutu vers l’est de l’ex-Zaïre (2). Parmi eux, les Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR — Hutu), des génocidaires armés et intégrés dans les camps, se sont réorganisées avec le soutien de certaines factions zaïroises. Subséquemment, le Front patriotique rwandais (FPR — Tutsi), au pouvoir à Kigali depuis juillet 1994, a très tôt perçu cette présence comme l’ombre du génocide et l’écho d’une menace existentielle.
Pour l’historien David Van Reybrouck, « le Rwanda craint d’être encerclé par des pays qui lui sont hostiles — et qui ont tous déployé des militaires sur le sol congolais, dans le cadre d’accords bilatéraux ou de forces multilatérales. On peut faire un parallèle avec Israël, dont le Rwanda se sent proche » (3). Mais le Rwanda ne se contente pas de craindre ; il agit, notamment avec le soutien, selon le rapport final du Groupe d’experts sur la RDC de 2024 (4), de groupes comme le M23, afin de sécuriser sa profondeur stratégique. De ce point de vue, Kigali mène contre Kinshasa une guerre préventive et par procuration, justifiée par une mémoire traumatique. Mais une guerre tout de même !
Toutefois, contrairement à Kigali, qui perçoit les FDLR comme un ennemi héréditaire, Kinshasa dénonce un prétexte pour éroder les piliers de son existence en tant qu’État. Autrement dit, derrière l’argument sécuritaire se cache, selon le précédent rapport du groupe d’experts, un activisme économique prédateur rwandais en RDC. Et pour cause : le sous-sol congolais, généreux à outrance, regorge de coltan, d’or, de cassitérite, autant de ressources convoitées comme la pomme d’or de la Discorde dans la mythologie. Le conflit devient alors une rente, car il est moins couteux de soutenir une rébellion que de forer légalement une mine. Ce fut logiquement le terreau de la première guerre du Congo (1996-1997), soutenue par le Rwanda et l’Ouganda, qui a abouti au renversement de Mobutu Sese Seko (1965-1997) et à l’accession de Laurent-Désiré Kabila au pouvoir (1997-2000). Mais très vite, les alliances se sont fissurées. En 1998, la deuxième guerre du Congo éclate, plus brutale et plus sanglante encore, avec une implication régionale étendue (5). Cette fois, le Rwanda justifie son intervention par la nécessité de neutraliser les Interahamwe — la plus importante des milices rwandaises — et les FDLR, tandis que Kinshasa dénonce une prédation masquée sous couvert de sécurité.
